Le saviez-vous ? Et il ne s’agit pas d’une erreur mais vous courez dans tous les stades sur une piste longue de 398,12 mètres. Tandis que la longueur pratique d’une piste de 400 mètres est un héritage de la Grèce antique.
La piste répond, comme tout sport olympique qui se respecte, à un héritage de la Grèce antique. À l’origine, dans les stades antiques, les courses se déroulaient sur une piste mesurant 192 mètres. L’explication ? La mesure était basée sur 600 pieds d’Hercule de 32 cm (pointure environ de 50) qui correspondait à 192 mètres. La distance de 400 m s’inspire donc de la Grèce antique lorsque l’on courait un double stade comme épreuve de course, soit 384,54 m.
Cette distance est restée la référence jusqu’à ce que les Anglais, au XIXe siècle, imaginent une course longue d’un quart de mile, équivalant à 402 mètres. Les 402 mètres deviendront par la suite 400 mètres seulement à la fin des années 1960, lors de l’uniformisation du système métrique.
Cependant, le périmètre exact de la piste standard à la corde est de 398,12 mètres. En effet, la distance de 400 mètres est mesurée à 30 cm à l’intérieur du couloir no 1, ensuite à 20 cm à l’intérieur du couloir pour les suivants. Le périmètre exact de la piste standard à la corde est de 398,12 mètres.
Les couloirs
Tous les couloirs ne font pas la même distance. Le couloir numéro 1, à l’intérieur, étant le plus court avec 400 m tandis que le couloir numéro 8, à l’extérieur, est le plus long avec 453,03 m.
Distance exacte des couloirs
• couloir 1 : 400 m (mesuré 30 cm à l’intérieur du couloir)
• couloir 2 : 407,04 m (mesuré 20 cm à l’intérieur du couloir)
• couloir 3 : 414,70 m
• couloir 4 : 422,37 m
• couloir 5 : 430,03 m
• couloir 6 : 437,70 m
• couloir 7 : 445,36 m
• couloir 8 : 453,03 m
Dans la composition de la piste, la partie droite compte 80 m, la partie courbe (virage) fait 120 m. Au cordeau, la longueur est de 84,39 mètres et le rayon de courbure de 36,50 mètres.
Un couloir mesure exactement 1 m 22 de large.
Le sens de la course est depuis 1913 dans le sens inverse des aiguilles d’une montre (le cœur supporterait mieux la course dans ce sens).
Pistes indoor moins rapides
Les virages des pistes indoor sont plus serrés, ce qui a tendance à modifier la foulée et à rendre la course en salle plus difficile. La structure des courses est aussi différente. Les pistes de 200 mètres comportent deux fois plus de virages qu’une piste de 400 mètres. Pour ces raisons les performances réalisées sont habituellement plus faibles en salle qu’à l’extérieur.
Certaines études affirment, pour les courses en salle – piste de 200 mètres -, qu’un athlète met une seconde de plus par tranche de 500 mètres comparé à une course sur une piste de 400 mètres, à conditions comparables (vent, température…). Pour un 1500 mètres couru en salle, théoriquement, votre chrono sera inférieur de 3 secondes sur une piste extérieure de 400 mètres.